“É… perfeitamente natural que monges de cada dharma (1) se reconheçam como irmãos além das fronteiras de seus respectivos dharmas. Isto acontece a partir da transcendência de todos os sinais dos quais todos eles testemunham. Existe, sem dúvida , uma “ordem monástica” que é universal e inclui a todos… Além de todas as diferenças observáveis, língua e cultura de origem, eles identificam nos olhos do outro essa profundidade que o Espírito desvendou em seus próprios corações. Eles sentem a felicidade, a luz, e a inefável paz que daí emana; e quando eles se abraçam… é um sinal de que sentiram e reconheceram a inata ‘não-dualidade’, que na verdade, na esfera de ajata, o não-nascido, não tem “alteridade”. (2)
Depois de sua dissolução em 2008, parece apropriado fornecer uma visão geral de uma das heranças espirituais deixada pela Abhishiktananda Society (3) – Ajatananda Ashram, um ashram (4) monástico inter-religioso às margens do sagrado rio Ganges. O Ashram é localizado perto do santo local de peregrinação Laxman Jhula, que fica alguns quilômetros da cidade de Rishikesh, aos pés dos Himalaias. A beleza do cenário que o cerca juntamente com as vibrações do sagrado Ganges, fazem dele um lugar inspirador para o sadhana (5).
A fundação do Ashram foi inspirada na visão tanto cultivada de Swami Abhishiktananda (1910-1973)que almejava criar uma comunidade inter-monástica onde todos estariam unidos na busca pela verdade , que está no coração de todas as tradições religiosas. Esta visão conduziu o Ashram a adotar o lema “A verdade é Uma, os caminhos são muitos”. O nome do Ashram atribui-se ao principal discípulo de Swami Abhishiktananda, o Swami Ajatananda Saraswati (Marc Chaduc).
Uma das mensagens mais importantes de Swami Abhishiktananda foi de que a vida de renunciante vai além de qualquer dharma e por isso o diálogo entre diferentes tradições pode ser experimentado. Swamiji (6) esperava criar ele mesmo, um lugar no estilo de um matha indiano ou ashram monástico , que refletiria essa visão; foi essa a motivação que o levou à Índia em 1948. Uma carta escrita por Swami à Pe. Jules Monchanin (7) em 1947, mostra que sua visão foi sempre firmamente centrada em criar um ashram onde se observasse contemplativos de diferentes tradições (contextualizando, Hinduísta e Cristão), vivendo juntos um propósito comum. “Eu prevejo o desenvolvimento de um ashram onde Hindus e Cristãos possam vir em busca de alento para suas vidas espirituais”(8)
Mantendo essa perspectiva , Swami Abhishiktananda, juto com o Pe. Monchanin, fundaram o Ashram de Shantivanam em Tamil Nadu em 1950 (9). Mais tarde, Swamiji sentiu a necessidade de criar um lugar no norte da Índia para aqueles que fossem atraídos pela busca espiritual. Em 1959, Swamiji escreveu como ele havia ficado impressionado com o poder do Ganges como um lugar para a sadhana espiritual e como lugar ideal para a fundação de um ashram: “Os Himalaias me conquistaram! É à beira do Ganges que o Shantivanam deve estar. Eu não sei se isso vai acontecer, mas certamente seria maravilhoso.” (10)
No final de 1973, apenas duas semanas antes de deixar o corpo, Swamiji novamente expressou seu sentimento em uma carta escrita para Swamiji Ajatanada: “Tudo deve brotar das profundezas. É para aqueles [que anseiam alcançar tais profundezas] que eu gostaria de ter um local junto ao Ganges para recebe-los.” (11)
Embora o ashram que Swamiji havia sonhado no norte nunca se materializou enquanto vivo, sua visão permaneceu viva. Em 1985, sob a direção do Prof. Raimon Panikkar, a Abhishiktananda Society, refletiu sobre a possibilidade de criar um ashram inter-religioso inspirado na vida e nos ideais de Swami Abhishiktananda. Por vários motivos esse projeto não pôde ser realizado, mas a essência da proposta não foi perdida. Quase vinte anos depois, em outubro de 2002, o comitê executivo da Abhishiktananda Society, decidiu financiar a fundação de um pequeno ashram inter-religioso, em respeito a visão de Swamiji. Em agosto de 2003 foi encontrado o lugar adequado na região de Tapovan, perto da cidade de Rishikesh. O ashram então, deu início em dezembro de 2003 sob a direção do então secretário da sociedade.
Após a construção e de ter adquirido a propriedade vizinha, com o intuito de providenciar mais acomodações, o Ajatananda Ashram foi inaugurado em novembro de 2006. A inauguração e bênção do Ashram foi presidida por S.S. Sri Chandra Swami Udasin, um renomado sábio que atualmente vive perto do sagrado rio Yamuna, na região de Dehradun. O evento inter-religioso foi assistido por monges, freiras e buscadores espirituais de diversas tradições religiosas. Bênçãos e mensagens foram recebidas de muitos santos incluindo S.S. Sri Swami Chidananda Saraswati, ex-presidente da Divine Life Society, e S.S. 14° Dalai Lama.